Primer día de entrenamiento con un alevín nuevo. Un niño de diez años, muy delgado y más alto que todos, se me acerca con la ficha en la mano y me pregunta qué tiene que poner en la casilla de posición. Su padre le ha dicho que es pívot porque es alto. Su abuelo, que es base porque es listo. Él quiere saber quién tiene razón.
Le dije que ninguno de los dos, y que lo íbamos a averiguar juntos. Años después le sigo dando vueltas a esa pregunta, porque en la respuesta está buena parte de lo que le ha pasado a este deporte en los últimos veinte años.
Índice
Las cinco posiciones, como se enseñan de toda la vida
Si lo que buscas es la lista, aquí la tienes. Cada posición lleva un número, y en muchos banquillos se habla solo con el número: «pon a tu cuatro abierto», «el uno sube el balón».
| Número | Nombre | Qué hace en el esquema clásico |
|---|---|---|
| 1 | Base | Sube el balón, organiza el ataque y reparte. Es quien lee la defensa primero. |
| 2 | Escolta | Acompaña al base por fuera. Su trabajo principal es anotar, sobre todo de lejos. |
| 3 | Alero | Juega en las alas, a medio camino. Tira, penetra y defiende a rivales de muchos tamaños. |
| 4 | Ala-pívot | Juega cerca del aro, pero puede salir. Rebotea y pone bloqueos. |
| 5 | Pívot | El más cercano a la canasta. Anota de espaldas, protege el aro y coge rebotes. |
Los tres primeros se llaman exteriores porque pasan la mayor parte del ataque fuera de la zona. El cuatro y el cinco son los interiores. Hasta aquí, lo que viene en cualquier manual.
Lo que dice el reglamento sobre las posiciones: nada
Aquí viene lo primero que sorprende a casi todos los padres. Abre el reglamento oficial de la FIBA y busca la palabra «base» o «pívot». No las vas a encontrar. El reglamento dice que cada equipo tiene cinco jugadores en pista y regula lo que pueden hacer todos por igual: cuántos pasos dan, cuánto tiempo pasan en la zona, cuántas faltas pueden cometer. No hay ninguna norma que obligue a tener un pívot o que prohíba a un base jugar dentro.
Tampoco hay una medida oficial. Nadie exige una altura para ser pívot. Me preguntan mucho cuánto mide de media cada posición, y aquí tengo que decir que no lo sé con una cifra que me fíe: cada liga y cada web de estadísticas clasifica a los jugadores a su manera, y un mismo jugador aparece como alero en una y como ala-pívot en otra. Una media hecha con etiquetas que no coinciden no sirve de mucho.
Así que las cinco posiciones son una costumbre de entrenadores para repartir el trabajo. Muy útil, pero una costumbre.
El día que la NBA borró al pívot de la papeleta
La costumbre empezó a romperse por arriba. En la temporada 2012-13, la NBA quitó la casilla de «pívot» de la votación del All-Star. Desde entonces los aficionados votan dos exteriores y tres «jugadores de pista delantera», sin distinguir entre alero, ala-pívot o pívot. El motivo era práctico: cada vez había menos jugadores que encajasen en la descripción del cinco clásico, el grandullón que recibe de espaldas.
Diez años después fueron más lejos. Desde la temporada 2023-24, los quintetos ideales de la temporada, el All-NBA, se eligen sin posición: se vota a los quince mejores y punto. Si los mejores son cuatro pívots, salen cuatro pívots.
El caso que mejor lo explica es Nikola Jokić. Por tamaño y por dónde defiende, es un cinco de manual. Pero el ataque de Denver pasa por sus manos como pasaría por las de un base: en la temporada 2024-25 promedió un triple-doble, con más de diez asistencias por partido. ¿Qué pones en su casilla? Si pones pívot, te dejas fuera la mitad de lo que hace.
Cómo se habla ahora en los banquillos
Muchos entrenadores han cambiado las cinco etiquetas por tres o cuatro funciones, que describen qué hace el jugador con el balón y no dónde se coloca:
- Quien crea juego: el que sube el balón y toma decisiones. Puede ser tu base, pero también tu alero o tu pívot, si es quien mejor pasa.
- Quien tira y abre la pista: el que se queda fuera para que su defensor no pueda ayudar dentro. Cuantos más tengas, más espacio hay para penetrar.
- Quien juega entre medias: aleros y cuatros que defienden a varios tamaños y pueden hacer de todo un poco.
- Quien juega cerca del aro: bloquea, cae hacia la canasta, rebotea y protege la zona.
En inglés verás que los llaman handler, wing y big. En castellano cada club usa sus palabras. Lo que importa es que un jugador puede tener dos funciones, y que la función puede cambiar en la misma posesión.
Qué hice con el alevín de la ficha
Volvamos al niño alto. Si le pongo de pívot a los diez años, se pasa la temporada esperando el balón de espaldas a la canasta, sin botar y sin tirar de lejos. Si mañana deja de crecer, se queda sin juego. Si sigue creciendo, llega a cadete sin saber hacer lo que hoy piden a los grandes, que es pasar y tirar.
Así que en la ficha puso «jugador», y durante esa temporada jugó en todos los puestos. Subió el balón algunos partidos, defendió al más alto del rival otros y tiró desde fuera cuando le tocaba. Esa es la decisión que te propongo si entrenas en cantera: enseña las cinco posiciones para que tus jugadores entiendan el vocabulario y sepan dónde colocarse, pero no encierres a nadie en un número antes de que su cuerpo y su juego te digan qué es.
Si juegas o entrenas en categoría sénior, la pregunta cambia: menos «¿qué posición tengo?» y más «¿qué hago mejor cuando tengo el balón y qué hago cuando no lo tengo?». Con esas dos respuestas, cualquier entrenador te sabe colocar.